Una dintre cele mai mari probleme cu care se confrunta utilizarea energiei solare ca o resursa viabila de inlocuire a combustibililor fosili este faptul ca soarele dispare pe timp de noapte. Exista metode de stocare a energiei pentru a fi utilizata pe parcursul noptii. Aceasta in ciuda faptului ca pe parcursul unei ore cantitatea de lumina solara care loveste suprafata Pamantului este capabila sa alimenteze intreaga Planeta timp de un an intreg. Cu toate acestea o noua descoperire a cercetatorilor va face aceasta problema inexistenta.
Aceasta veste s-a bucurat de un mare succes peste tot, asa ca ne-am decis sa aruncam o privire rapida la aceasta descoperire. Potrivit lor, acesta este doar inceputul. Ei spera ca in termen de 10 ani proprietarii de case sa isi alimenteze propriile case utilizand ziua celule fotovoltaice si o combinatie de hidrogen si oxigen atunci cand soarele dispare. Este inutil sa mai spunem inca o data ca in sfarsit o sursa de energie regenerabila capata contur pentru a fi viabila. Nu este nevoie de kilometri intregi pentru instalarea de panouri solare uriase. Aceasta descoperire inseamna ca fiecare casa va avea propriul generator de energie electrica, poate chiar fiecare masina va beneficia de aceasta sursa de energie. Acest lucru ar putea elimina nevoia de energie traditionala adusa in casele noastre prin intermediul turnurilor uriase si prin kilometri intregi de cabluri.
Neavand nevoie decat de materiale naturale non-toxice, aceasta descoperire ar putea debloca energia solara. Inspirata din fotosinteza realizata de plante, cercetatorii au dezvoltat un proces care va permite soarelui sa fie utilizat pentru a diviza apa in hidrogen si ozigen. Mai apoi, oxigenul si hidrogenul vor putea fi recombinate in interiorul unei celule de combustibil, creand astfel energie electrica fara emisii de carbon pentru a va alimenta casa zi si noapte. Componenta cheie in acest proces este un catalizator nou care produce oxigen din apa si un alt catalizator care produce hidrogen. Acest nou catalizator consta din cobalt, fostati si un electrod, plasat in apa. Cand energia electrica – fie ca provine dintr-o celula fotovoltaica sau orice alta sursa – ruleaza prin electrod cobaltul si fosfatii formeaza un strat subtire pe electrod, si astfel este produs oxigenul.
Combinatia cu un alt catalizator, cum ar fi platina, care poate produce hidrogen din apa, sistemul poate duplica reactia de descompunere a apei care survine in timpul fotosintezei. Noul catalizator functioneaza la temperatura camerei, in apa cu un pH neutru, si este usor de configurat.
In prezent electrozii disponibili care descompun apa cu electricitate sunt adesea folositi in industrie si nu sunt potriviti pentru fotosinteza artificiala, deoarece sunt foarte costisitori ca pret si necesita un mediu mai stiintific care are prea putin de-a face cu conditiile pe care le foloseste fotosinteza. Mai este nevoie de munca din partea inginerilor pentru a se reusi integrarea cu noua descoperire stiintifica in cadrul sistemelor fotovoltaice deja existente, insa cercetatorii sunt increzatori ca aceste sisteme vor deveni realitate.
Unul dintre cercetatori spune ca aceasta este nirvana a tot ceea ce s-a discutat ani de zile la rand, spunand ca energia solara a fost inca de la inceput o solutie limitata, insa de acum incolo puterea soarelui poate deveni nelimitata. Este o descoperire majora cu implicatii majore pentru viitorul energiei solare. Importanta acestei descoperiri nu poate fi exagerata, deoarece aceasta deschide usa pentru dezvoltarea de noi tehnologii pentru producerea de energie, reducand astfel dependenta noastra de combustibili fosili si permite o alta abordare a problemelor globale legate de schimbarile climatice.