Este posibil ca energia solara sa fie utilizata pentru aeronave de transport?
S-a construit un avion care nu utilizeaza fosili sau bio-combustibili. Este un avion cu baterii solare, care colecteaza razele solare pe 12000 celule solare repartizate pe aripile sale pentru a incarca bateriile speciale de litiu-polimer care va continua sa alimenteze avionul de la apus pana la rasarit.
Acest prototip de avion solar poseda o cabina mica de pilot. Nu sunt pasageri, nici closete, si nici macar locuri pentru bagaje. Cu cele patru elice care furnizeaza o viteza medie de 44 mile pe ora nu va putea niciodata inlocui avioanele moderne din ziua de azi. Exista multe avantaje si dezavantaje in utilizarea avioanelor propulsate cu energie solara. In acest timp uleiul este inca foarte ieftin de cumparat decat costurile suportate in crearea acestor avioane si imbunatatirea acestora. Si pentru ca soarele este necesar pentru energia solara, aceasta poate fi o problema pe cer atunci cand sunt nori.
O alta noutate in transport sunt semafoarele care functioneaza pe baza energiei solare. Trei designeri din Taiwan s-au gandit sa reduca facturile oraselor folosind energia solara pentru a alimenta semafoarele. Pentru a fi si mai eficiente, aparatele contin LED-uri si emit lumina in toate cele trei culori ale semaforului dintr-o singura sursa. Panoul solar va fi amplasat deasupra aparatului, tinind loc si de aparatoare. Semafoarele vor fi astfel autosuficiente, vor avea un aspect estetic placut si vor ocupa mai putin spatiu.
Exista insa si inconveniente. Principalul repros adus acestor semafoare este ca nu pot fi utilizate de persoanele cu discromatopsie, care, in lipsa capacitatii de a distinge culorile, se orienteaza dupa pozitia acestora pe semafor. Un semafor cu o singura lumina care poate emite toate cele trei culori i-ar putea pune astfel in incurcatura pe daltonisti. Solutia nu este dificila, insa ar aduce reguli noi pentru soferi: luminile pot avea forme diferite, asociate cu semnificatia lor. O alta problema care s-ar putea ivi in functionarea lor este cea legata de alimentare: in zilele innorate si scurte de iarna, semafoarele ar putea avea nevoie de inca o sursa de energie.
O bicicleta care capteaza energie de la soare este o alta noutate in trasport, fiind inventata de Miroslav Miljevic, si urmeaza a fi promovata de ecologisti pentru a fi adoptata drept un mijloc comun de transport.
Bicicleta este numita “Cycle Sol” si functioneaza ca o bicicleta cu pedale normala, dar este acoperita cu celule care capteaza energia solara si o directioneaza spre un motoras electric pozitionat langa roata din spate. Astfel, bicicleta poate atinge viteza de 15 mile pe ora. Totodata, datorita faptului ca pedalarea este mult usurata, suprafetele inclinate pot fi urcate mult mai usor. Motorul poate fi incarcat complet cu energie solara daca este lasat la soare si chiar cu energie, in doar cateva ore. Bicicleta este inca in stadiul de proiect dar inventatorul spera ca va ajunge la stadiul de a fi produsa in serie.
O alta noutate este prototipul de avion care zboara doar cu energie solara fara nici o picatura de kerosen sau alt combustibil poluant se va prezenta la Dubendorf, langa Zurich de catre niste elvetieni. Este foarte suplu, aerodinamic, extrem de usor si cu aripi foarte lungi. El poate zbura la o altitudine de maxim 8500 de metri, la temperaturi intre +80 si -45 de grade Celsius, are 1500 de kilograme si o deschidere a aripilor de 61 de metri. Pe aripi sunt instalate panouri cu celule solare, iar dedesubt sunt amplasate bateriile care vor stoca energia produsa de celule in timpul zilei, pentru a fi folosita pe timp de noapte. Pe aripi sunt 200 de metri patrati de celule solare, care produc energia folosita de un scuter.
Elvetienii planuiesc ca, in 2010, dupa o serie de zboruri de incercare, avionul sa ajunga la altitudinea de 8.500 de metri (cel mai inalt punct in care pilotul nu are nevoie de o cabina presurizata). La o asemenea altitudine va fi expus luminii soarelui pe tot parcursul zilei si va putea acumula si stoca energie in bateriile care vor alimenta motoarele si noaptea. Scopul final este ca prototipul sa devina prima aeronava propulsata doar cu ajutorul energiei solare care va zbura non-stop timp de 36 de ore.